Por muitos anos, a investigação da doença de Alzheimer esteve associada a avaliações clínicas detalhadas e, quando necessário, a exames como análise do líquor e PET cerebral. Agora, uma simples coleta de sangue começa a mudar esse cenário.
Nos Estados Unidos, exames sanguíneos capazes de auxiliar na identificação das alterações cerebrais características do Alzheimer já receberam autorização da FDA, agência reguladora americana. Entre os principais avanços está a dosagem da p-tau217, uma proteína que pode indicar, com boa precisão, a presença das alterações relacionadas à doença no cérebro.
Mas isso significa que já podemos fazer um exame de sangue e descobrir se teremos Alzheimer no futuro? Não.
Esse é justamente um dos pontos mais importantes para compreender a novidade. O exame não foi desenvolvido para ser realizado indiscriminadamente em pessoas saudáveis e também não substitui a avaliação médica. Seu papel atual é auxiliar a investigação de pessoas que já apresentam sinais ou sintomas de comprometimento cognitivo, como alterações progressivas de memória e outras funções mentais.
A mudança, ainda assim, é significativa. Até recentemente, a confirmação da presença de proteínas relacionadas ao Alzheimer frequentemente dependia de exames menos acessíveis, mais caros ou invasivos. Um biomarcador sanguíneo confiável pode tornar essa investigação mais simples e ampliar o acesso ao diagnóstico adequado.
E descobrir a doença mais cedo tornou-se ainda mais relevante nos últimos anos. Novos tratamentos direcionados à proteína beta-amiloide passaram a ser utilizados em alguns países para pacientes selecionados nas fases iniciais da doença. Essas terapias não representam uma cura, mas reforçam uma mudança importante na neurologia: identificar corretamente a doença antes que ela esteja em estágios avançados pode fazer diferença nas possibilidades de tratamento e planejamento.
Ao mesmo tempo, é preciso evitar um novo problema: transformar qualquer esquecimento em Doença de Alzheimer.
Esquecer onde deixou as chaves, eventualmente não lembrar um nome ou entrar em um cômodo e esquecer o que iria buscar pode acontecer com qualquer pessoa. Sono inadequado, ansiedade, depressão, determinados medicamentos e outras condições clínicas também podem afetar a memória.
O sinal de alerta está principalmente na mudança progressiva em relação ao funcionamento habitual da pessoa, especialmente quando os esquecimentos começam a interferir na autonomia, no trabalho, nas finanças, na organização da rotina ou em atividades que antes eram realizadas normalmente.
A tecnologia está avançando rapidamente. O desafio agora será utilizá-la no paciente certo, no momento certo e, principalmente, interpretar seus resultados dentro de uma avaliação neurológica completa.
Dra. Nayara de Paula Guerreiro
Médica Neurologista | Fellowship em Cefaleias pela USP
CRM-SP 233494 | RQE 135460
Instagram: @NAYARA_GUERREIRO
